Ormai conosciamo tutti bene lo schema. Inizia sempre con i bambini. I bambini sono l'argomento politico perfetto: chi si opporrebbe a qualcosa che viene introdotto presumibilmente "per proteggere i bambini"? Dopotutto, nessuno vuole essere visto pubblicamente come il tipo che si schiera contro la tutela dei minori. Ed è proprio da qui che parte la piccola, elegante operazione chiamata verifica dell'età su internet.
In Gran Bretagna, il governo sta attualmente lavorando per rendere internet un po' più "sicuro". Ufficialmente, l'obiettivo è proteggere i minori dai contenuti dannosi. Pornografia, materiale pericoloso: tutte quelle cose che i politici amano elencare con serietà nelle interviste. Sembra ragionevole. Sembra responsabile. Sembra qualcosa che nessuno dovrebbe mettere in discussione. Tranne per un piccolo trucco.
La protezione dei minori è apparentemente solo una bella confezione. Sotto si cela qualcosa di ben più interessante: un requisito di identificazione di fatto per l'intera internet. Il meccanismo è sorprendentemente semplice. Le nuove modifiche legislative nel Regno Unito consentono al governo di obbligare i provider internet a bloccare o limitare l'accesso dei minori a determinate piattaforme. Allo stesso tempo, praticamente tutte le piattaforme con contenuti generati dagli utenti possono essere costrette ad implementare la verifica dell'età.
E nel 2026, la "verifica dell'età" non significherà certo: "Clicca qui se hai più di 18 anni". No. Oggi significa: carica il tuo documento d'identità, scatta un selfie con il riconoscimento facciale, verifica la tua carta di credito. Insomma: benvenuti nell'era della carta d'identità digitale per navigare sul web. Il trucco è piuttosto ingegnoso. Se le piattaforme non collaborano, rischiano multe fino al dieci percento del loro fatturato o addirittura la sospensione completa dell'account da parte dei provider internet.
Si potrebbe dire: la cooperazione è volontaria. Volontaria come pagare le tasse. La conseguenza è ovvia. Se una famiglia ha una sola connessione internet, il fornitore non può distinguere se davanti allo schermo c'è l'adolescente o il padre. Quindi accade qualcosa di meraviglioso: la verifica dell'età si applica automaticamente a tutti. I bambini dovrebbero essere protetti.
Risultato: gli adulti hanno bisogno di identificarsi gli uni con gli altri. Un'impresa logica davvero notevole.
Le organizzazioni per i diritti civili stanno lanciando l'allarme. Avvertono che tali regole potrebbero rendere la navigazione anonima praticamente impossibile e limitare l'intero internet. Ma ovviamente, si tratta di un malinteso. Non è una questione di controllo, bensì di sicurezza. Almeno ufficialmente. Ufficiosamente, si sta creando qualcosa che i governi hanno segretamente desiderato per decenni: un'infrastruttura in cui ogni utente di internet è identificabile in modo univoco.
Un sogno per le autorità. Un sogno per gli organi di controllo. Un sogno per chiunque creda che i cittadini debbano essere registrati online proprio come lo sono presso gli uffici comunali. Nel frattempo, la Gran Bretagna sta lavorando a un sistema di identità digitale. Ufficialmente volontario, ovviamente. Volontaria nel senso che, naturalmente, si può scegliere di non aderire. Bisogna solo accettare di non poter più utilizzare ampie porzioni di internet. La classica libertà di scelta delle democrazie moderne.
E naturalmente, questo esperimento non si limita alla Gran Bretagna. Anche l'UE introdurrà un Portafoglio di Identità Digitale Europeo entro la fine del 2026, che servirà allo stesso modo come base per la verifica dell'età. In altre parole, l'infrastruttura tecnica per un'identità digitale globale è attualmente in fase di costruzione. Passo dopo passo. Legge dopo legge. Sempre con la stessa giustificazione: bambini, sicurezza e protezione.
È un po' come costruire un'autostrada che in teoria dovrebbe essere solo per le biciclette. Prima ci sono alcune piste ciclabili innocue. Poi alcune corsie più larghe. E poi, all'improvviso, ti rendi conto che ci passano anche i camion. L'ironia è evidente. Internet una volta era stato concepito come uno spazio in cui le idee potevano circolare liberamente. Un luogo in cui le persone potevano discutere di qualsiasi argomento senza rivelare immediatamente il proprio vero nome, indirizzo e numero di passaporto.
Uno spazio caotico, a volte estenuante, ma sorprendentemente libero. Ora questo sistema si sta lentamente trasformando in qualcos'altro: un'infrastruttura gestita digitalmente in cui ogni movimento può potenzialmente essere collegato a un'identità. Naturalmente, tutto ciò avviene per una delle migliori ragioni: proteggere i bambini.
Perché se la storia della politica ci insegna qualcosa, è questo: quando i governi vogliono più potere, raramente partono dalla verità. Iniziano con un argomento fortemente emotivo. E dopo, il resto si sistema quasi da solo...


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