Per la prima volta, i ricercatori sono stati in grado di mostrare quali processi l'LSD mette in moto in un cervello. Un enorme passo avanti per le neuroscienze, che il ricercatore principale ha persino fatto con la scoperta del Bosoni di Higgs equivale. Capire come l'LSD influisce sul cervello è estremamente importante, secondo i ricercatori, in modo che gli effetti terapeutici delle droghe psichedeliche sulle persone con malattie mentali - come depressione o dipendenze - possano essere meglio compresi.
David Nutt, professore di neuropsicofarmacologia all'Imperial College di Londra, insieme al suo collega Robin Carhart-Harris e al suo team, hanno osservato per la prima volta nella storia della scienza il cervello umano sotto l'influenza dell'LSD in uno scanner MRI. Le immagini risultanti offrono un livello di trasparenza senza precedenti sugli effetti dell'LSD. Ad esempio, mostrano che il forte effetto allucinogeno non è limitato alla corteccia visiva, ma si estende a tutto il cervello. Anche la comunicazione tra aree del cervello che normalmente non interagiscono in rete viene attivata dalla sostanza. Questo potrebbe fornire una risposta al motivo per cui l'LSD innesca viaggi intensi e porta alla perdita dell'identità personale, con un rischio corrispondentemente alto. Il ricercatore Robin Carhart-Harris ha detto:
Normalmente, il nostro cervello è costituito da reti indipendenti che svolgono varie funzioni speciali, come vedere, muoversi o sentire, ma anche cose più complesse come l'attenzione. Quando prendiamo LSD, queste reti si rompono e il cervello si connette per formare un tutto.
Il team del professor Nutt ha scansionato soggetti umani in un tomografo a risonanza magnetica sotto l'influenza della droga psichedelica LSD. Venti volontari sani sono stati reclutati e pronti per la scienza da iniettare con 75 microgrammi (0,075 milligrammi) di LSD. Allo stesso tempo, ad alcuni dei soggetti del test è stato somministrato un placebo. Il team ha utilizzato tre diverse tecniche di imaging cerebrale, l'etichettatura dello spin arterioso, la risonanza magnetica e la magnetoencefalografia per scoprire cosa stava realmente accadendo nel cervello dei soggetti.
Quindi ciò che gli scienziati hanno scoperto è che l'elaborazione visiva dei partecipanti non era più limitata alla sola corteccia visiva alla base del cervello: tutti i tipi di regioni hanno contribuito a ciò che i partecipanti hanno visto, il che è piuttosto strano dato che erano i loro occhi. aveva chiuso. Oltre alla connessione tra regioni del cervello che altrimenti non interagirebbero tra loro, anche le regioni che sarebbero altrimenti collegate tra loro erano separate l'una dall'altra. Secondo Nutt, le neuroscienze hanno aspettato questo momento per 50 anni. L'esperimento è stato reso possibile da una campagna di crowdfunding. I risultati sono stati in Atti della National Academy of Sciences pubblicato.
(© Pictures Imperial / Beckley Foundation)